Historia
Se tienen noticias de juegos muy similares al tenis actual desde la Antigüedad, en las civilizaciones griega y romana, y durante la Edad Media, en las ciudades italianas del siglo XI. Entre los siglos XIII-XIV se introdujo en Francia el jeu de paume, juego consistente en golpear una pelota con la palma de la m
ano, y en el que posteriormente se acabó utilizando una raqueta. El propio vocablo de “tenis” parece provenir del verbo francés tenez, expresión utilizada para avisar del lanzamiento de la pelota, aunque otros afirman que deriva del latín tenisca o toenia, nombre de la cinta que dividía el campo en dos mitades en los antiguos juegos romanos. Durante los siglos XVI-XVIII diversos juegos de pelota, más parecidos al frontón actual, gozaron de gran popularidad en Europa occidental. En 1873, el mayor Walter Clopton Wingfield, considerado oficialmente el inventor del tenis moderno, lo bautizó con el vocablo griego Sphairistiké (´jugando con bola´) en recuerdo de los antiguos juegos helenos, y fueron los ingleses, junto con sus colonias (Australia y Sudáfrica principalmente), quienes extendieron su práctica, seguidos al poco tiempo por Estados Unidos donde ya en 1874 se construyeron las primeras pistas. No obstante, durante estos primeros tiempos fue más usual utilizar como pistas de juego las destinadas a la práctica del croquet, un deporte mucho más popular por entonces en los países anglosajones y cuyas superficies de cuidada hierba resultaron ideales también para el tenis.
En marzo de 1874, Wingfield redactó las primeras reglas, que establecían una pista de mayores dimensiones que las actuales, una red elevada por encima de las cabezas y un sistema de puntuación en el que ganaba el jugador en llegar primero a quince tantos con su servicio. En 1875 se introdujo la línea de saque y se rebajó la altura de la red, y dos años más tarde se cambió a una pista rectangular ya con las medidas actuales (23,77 m de longitud por 8,23 m de anchura), se volvió a bajar la red hasta una altura de un metro y se marcó la línea de saque a una distancia de la red de 7,92 m. En 1878 se estableció el sistema de puntuación moderno, aunque algunos conceptos como la muerte súbita y el segundo servicio debieron esperar algún tiempo más. Las primeras reglas sobre las pelotas, que al principio eran de caucho, datan de 1920 y hacían referencia a su dureza, presión y bote.
El torneo más antiguo disputado, Wimbledon, fue creado en 1877, y a éste le siguieron el resto de torneos de Gran Slam: Campeonato Norteamericano en 1881 (futuro Open de Estados Unidos), los Campeonatos franceses en 1891 (posteriormente conocidos como Roland Garros), y el Campeonato Australiano en 1905 (futuro Open de Australia), junto a la Copa Davis en 1900 y la Copa Wightman en 1923, competición disputada entre los equipos femeninos de Estados Unidos y Gran Bretaña.
En sus
primeros tiempos, el tenis fue un deporte elitista sólo practicado por las clases altas en clubes privados, en contraposición al fútbol, practicado sobre todo por la clase obrera. El británico William Renshaw, el primer gran tenista de la historia, contribuyó a popularizarlo y hacerlo más espectacular en la década de 1880 mediante la introducción de la volea, un tipo de golpe que dio mayor dinamismo al juego y que fue posible gracias a la reducción de la altura de la red en 1882.
El tenis formó parte del programa de los primeros Juegos Olímpicos de la modernidad (1896) disputados en Atenas, donde el británico John Boland se adjudicó sendas medallas de oro en individual y dobles, en esta última modalidad formando pareja con el alemán Adolf Traun. En los Juegos
de París de 1900 se introdujo la competición femenina, con victoria de la inglesa Charlotte Cooper, y en Estocolmo, en 1912, se incorporó la modalidad de dobles mixtos por países. Durante esta época el dominio correspondió a los representantes británicos, quienes acumularon un total de diez títulos olímpicos hasta 1920, seguidos de estadounidenses, franceses y sudafricanos. El tenis siguió siendo deporte olímpico hasta los Juegos de París en 1924, pero el creciente profesionalismo, introducido en 1926 por el norteamericano Charles C. Pyle, llevó a las autoridades deportivas a suprimirlo del calendario olímpico y de todos los torneos internacionales organizados a nivel amateur. Durante los años que duraron las dos guerras mundiales se interrumpió la disputa de los principales torneos, a excepción del Campeonato de Estados Unidos.
En 1938, el norteamericano Don Budge se convirtió en el primer jugador en ganar el Grand Slam, es decir, en adjudicarse los cuatro grandes torneos en la misma temporada, logro que sólo han repetido su compatriota Maureen Connolly en 1953, los australianos Rod Laver en 1962 y 1969, Margaret Mit. Court en 1970, y la alemana Steffi Graf en 1988. En 1963 se creó la Copa Federación, el torneo femenino por equipos nacionales equivalente a la Copa Davis masculina. Durante gran parte del siglo, los jugadores profesionales tuvieron prohibida su participación en los principales eventos tenísticos, pero en 1968 la Federación Internacional de Tenis, organismo fundado en 1913, introdujo los “torneos abiertos” u Open, en los que podían competir tanto tenistas profesionales como aficionados. También ese mismo año -1968- el tenis volvió a formar parte del programa olímpico como deporte de exhibición, pero desapareció de nuevo hasta los Juegos de Los Angeles de 1984. En los Juegos de Seúl de 1988 fue readmitido definitivamente como deporte de competición.
Los países anglosajones han sido los dominadores tradicionales de las principales competiciones tenísticas,
especialmente Estados Unidos y Australia, que casi siempre han contado entre sus filas con los mejores jugadores. Esta situación comenzó a cambiar a partir de los años setenta y ochenta con la irrupción de nuevas potencias tenísticas como Suecia, Checoslovaquia, Alemania, Francia, antigua Yugoslavia, Rusia y España, países que han aportado grandes campeones en los últimos tiempos y conquistado numerosos títulos por equipos. Entre los tenistas españoles, destacaron Lilí Álvarez en los años veinte y Manuel Santana en los sesenta, pero el auge vino en la última década del siglo XX, con los hermanos Sánchez Vicario (Emilio, Javier y Arantxa), Sergi Bruguera, Conchita Martínez, Alex Corretja y Carlos Moyá, todos ellos ganadores de algún torneo de Gran Slam y abanderados de una magnífica generación de jugadores conocida como la “Armada Invencible”.
HISTORIA DE LA COPA DAVIS
Tres años después, Gran Bretaña venció a los Estados Unidos por 4 a 1, nuevamente en Boston; y cuatro más adelante, en 1907, Australia ganó por primera vez la Copa Davis, venciendo a Gran Bretaña en Londres por 3 a 2, cortándole una racha de 4 conquistas consecutivas a los británicos.
En el año 1920, Bill Tilden y Billy Johnston recuperaron la Copa Davis con un aplastante 5 a 0 sobre Australia, comenzando así una serie de 7 años de victorias norteamericanas consecutivas.
La República Argentina debutó en la Copa en 1923, cayendo derrotada ante Suiza por 4 a 1.
Francia, con los “4 mosqueteros” (Cochet, Borotra, Lacoste y Brugnon) ganó la Davis venciendo en la final a Estados Unidos en Philadelphia por 3 a 2 en el año 1927, siendo ésa la primer victoria de una racha de seis años consecutivos.
Estados Unidos, es el país que más veces ha obtenido la Copa desde el año 1900, en que ésta se disputa. La obtuvo en 31 oportunidades de las 89 veces que se jugó (debe tenerse en cuenta que por diversos motivos la competencia fue suspendida en 12 oportunidades). Australia es el país que le sigue en cantidad de victorias, la obtuvo en 27 oportunidades.
Estados Unidos, sufrió su primer derrota contra un país americano, México, en el año 1962; y en 1967 cayó ante Ecuador en Guayaquil por 3 a 2. En 1977, lo venció Argentina en cuartos de final, país éste que alcanzó la final de la Copa en 1981, cayendo derrotada, precisamente ante los Estados Unidos en Cincinatti por 3 a 1.
MUJERES EN LA HISTORIA DEL TENIS
Ese mismo público de Philadelphia se escandalizó cuando Hazel Hotchkiss, en 1909, ganó el título de los Estados Unidos con un vestido de mangas cortas. Tiempo después, Hazel, ya conocida como la señora Wightman ganaría 45 títulos en su país y donaría en 1923, la copa que inició la confrontación anual por equipos entre los Estados Unidos y Gran Bretaña.
Suzanne Lenglen irrumpió en el tenis en 1920; obtuvo 5 años consecutivos el torneo de Wimbledon, y le dió a Francia, su país, el orgullo de estar considerada una de las máximas figuras de la historia del tenis.
Una grande con todas las letras, Maureen Connolly, en 1951, con 16 años, fue la más joven campeona de Estados Unidos de la historia; y en 1953, la primer mujer en obtener el Grand Slam. Cuatro años después, en 1957, Althea Gibson, fue la primer jugadora de color que ganó Wimbledon y Forest Hills. Unos años más tarde, la sucedería su compatriota norteamericano Arthur Ashe (pero no pertenece a la historia femenina).
En una época más contemporánea, en 1963, se comenzó a disputar la Federation Cup, competencia similar a la Copa Davis, pero exclusivamente para damas. Estados Unidos, superó a Australia por 2 a 1 en esa primer confrontación.
Una argentina, Norma Baylon, estuvo considerada entre las 6 mejores jugadoras del mundo por la prensa especializada, a mediados de la década del 60; y en los ‘90, Gabriela Sabatini, la mejor jugadora argentina de todos los tiempos, llegó al puesto Nro. 3 del Ránking de la WTA (Asociación Femenina de Tenis).
Otra perla femenina: Chris Evert obtuvo el récord de triunfos consecutivos en 1974 con 56 partidos. Una década después, en 1984, Martina Navratilova consiguió 74 victorias consecutivas; y en 1994, se retiraba con un récord inigualable de 168 títulos en single, 9 de ellos en Wimbledon, y 54 títulos de Grand Slam incluyendo singles y dobles. Martina fue Número 1 del Mundo durante 331 semanas. Muy pocos años después, Steffi Graf, otra grande de todos los tiempos, batía este último récord hasta el momento inigualado de 377 semanas en el 1er. puesto del escalafón mundial, sumando en su haber entre otras cosas, 7 títulos en Wimbledon.
- “Utilice la mano libre para guiar a la que lleva la raqueta hacia atrás, de modo de obligar a que el cuerpo gire para poder golpear mejor la pelota”.
| BILL TALBERT 8 veces campeón de dobles de los campeonatos nacionales de los Estados Unidos en la década del 40. |
- “Practique durante la semana para los partidos del fin de semana”.
| HELEN JACOBS 4 veces ganadora de Wimbledon y Estados Unidos en los años 30. |
- “Antes de comenzar a jugar, practique el swing como si le estuviera pegando a una pelota imaginaria”.
| ALICE MARBLE Nro. 1 de los Estados Unidos por cinco años (1936/1940) y ganadora de 11 títulos en Wimbledon y Forest Hills. |
- “Su nivel de juego es tan bueno como lo es su segundo saque. Por lo tanto, practique hasta mejorar”.
| PANCHO GONZALEZ Campeón de los Estados Unidos en 1948/1949 y campeón mundial profesional en la década del 50. |
- “Adopte siempre una correcta posición inicial manteniendo la raqueta bien adelante y con el cuerpo ligeramente agazapado”.
| JACK KRAMER 9 veces ganador en Wimbledon y Forest Hills en la década del 40. |
- “Mantenga la calma dentro de la cancha y no derroche energía con alteraciones desgastantes”.
| MARGARET OSBORNE DUPONT Estrella de la Copa Wightman que ganó 37 grandes títulos entre 1941 y 1962. |
- “Practique, practique, practique”.
| DORIS HART 14 años dentro de las primeras diez jugadoras de Estados Unidos y ganadora de 33 grandes títulos en las décadas del 40 y 50. |
- “No mantenga en juego la pelota innecesariamente. Cuando se presenta la ocasión, avance para definir el punto”.
| DON BUDGE En 1938 se convirtió en el primer jugador de la historia en conquistar el Grand Slam. |
- “Concéntrese sobre la pelota de modo de poder, incluso, observar el momento del contacto con la raqueta”.
| ELLSWORTH VINES Ex figura de la Copa Davis y campeón de singles de los Estados Unidos en 1931/1932. |
- “Trabaje especialmente sobre su golpe más débil”.
| FRED PERRY El más grande jugador británico que ganó 14 títulos en torneos del Grand Slam a comienzos de la década del 30. |
- “Asegúrese de que la raqueta que utiliza es del peso y medida adecuadas para usted”.
| ALTHEA GIBSON Campeona en singles de Wimbledon y los Estados Unidos en 1957 y 1958. |
-
“Muévase en base a pequeños pasos para acercarse a la pelota”.
| PAULINE BETZ ADDIE 4 veces ganadora en single de Forest Hills y rankeada dentro de las primeras diez en los Estados Unidos durante ocho años en la década del 40. |
Fuentes de interés:
www.aplenotenis.com.ar/historia.htm
www.eltenis.net/historia-del-tenis.php
http://www.tenis.net/articulos_23.htm
