Australian Open - Abierto de Australia
| 19 Enero 2009 0:00 | a | 31 Enero 2009 0:00 |
El Abierto de Australia, en inglés Australian Open, es el primero de los cuatro torneos que forman el Grand Slam de tenis y tiene lugar cada mes de enero en el complejo deportivo situado en Melbourne Park, en la ciudad de Melbourne.
El torneo fue creado en 1905 y recibió el nombre de “Campeonatos de Australia” desde 1927 hasta 1968, año en el que se implantó la era open y se permitió la participación de jugadores profesionales en el torneo, pasando a llamarse a partir de entonces “Abierto de Australia”.
Sus primeras ediciones ya como “Abierto de Australia” se jugaron sobre las pistas de hierba de Kooyong, en el sureste de la ciudad de Melbourne, pero en 1988, y ante la pérdida de notoriedad, se decidió trasladar la competición a su ubicación actual en Melbourne Park (por entonces conocido como Flinders Park), un nuevo complejo con pistas de tenis de cemento próximo al Melbourne Cricket Ground en el extremo sur del distrito financiero. Mats Wilander ha sido el único jugador capaz de ganar el torneo sobre hierba y sobre cemento.
Como los otros tres torneos del Grand Slam, la competición se divide en categorías, existiendo categorías individuales y de dobles tanto para hombres como para mujeres, así como mixtos dobles (es decir, parejas formadas por un hombre y una mujer), además de competiciones para jugadores juniors y veteranos. En los últimos años, se han incluido también competiciones para jugadores en silla de ruedas.
Entre 1977 y 1985, el Abierto de Australia tuvo lugar en el mes de diciembre, volviendo a su ubicación original en enero de 1987. Por esa razón, en 1977 se celebraron dos ediciones del torneo, una en enero y otra en diciembre, y en 1986 no se celebró el torneo.
Las dos principales pistas del complejo tienen en nombre de Rod Laver Arena y Vodafone Arena y cuentan ambas con techos retráctiles, permitiendo así cerrar las pistas y continuar el juego en caso de lluvia o calor extremo. Por el momento es el único torneo del Grand Slam que puede jugarse bajo techo, aunque en el All England Lawn Tennis Club de Londres se están realizando obras para instalar un techo retráctil sobre la pista central, esperando poder terminar las obras para la edición de 2009.
Celebrado en mitad del verano austral, el torneo es famoso por sus días de calor extremo. Cuando esto ocurre es habitual que el juego se pare y no se reanude el juego hasta que no se recuperen unos valores no peligrosos de temperatura y humedad.
El éxito de público del torneo es notable, consiguiéndose en 2008 el récord de asistencia diaria a un torneo del Grand Slam con un total de 62885 asistentes.2
En 2008, se estrenó la nueva superficie de juego del torneo. Tras 20 años usando las pistas de Rebound Ace, se decidió cambiar el material de la pista de juego por un nuevo material llamado Plexicushion, que permite que la bola vaya a menor velocidad, absorbe menos el calor y provoca menos desgaste en los jugadores. Este cambio hizo que todos los torneos preparatorios para el Abierto de Australia cambiaran sus superficies de juego. Sin embargo, el cambio de superficie conllevó cierta controversia debido a la similitud del nuevo material con el DecoTurf, la superficie usada en el Abierto de los Estados Unidos.
Historia/Palmarés
El Open de Australia está dirigido por la Australia Tennis, antigua Asociación Australiana de Tenis sobre Hierba (LTAA), y se jugó por primera vez en el campo de cricket de Warehouseman, en Melbourne.
En 1905 se disputó la primera edición de este torneo bajo el nombre de The Australasians Championships. Sin embargo, con el paso de los años fue cambiando su nombre hasta llegar al actual. Así, en 1927 pasó a denominarse Australian Championships y a partir de 1969 se le conoce como Open de Australia.
Melbourne es el escenario por antonomasia del primer Grand Slam de la temporada, aunque ciudades como Sidney (17 veces), Adelaida (14 veces), Brisbane (8 veces), Perth (3 veces) y Nueva Zelanda (2 veces) también acogieron en su día el torneo.
Modernización de las instalaciones
Originariamente el torneo se disputaba en varios estados de Australia. Sin embargo, en 1972 se decidió que el torneo tuviera una sede fija y se optó por el Club de Tenis de hierba de Kooyong, debido a la mayor capacidad de Melbourne para atraer patrocinio.
El complejo polideportivo de Melbourne Park, antiguo Flinders Park, se construye para albergar la edición de 1988 dada la gran demanda que sugería el torneo y ante la imposibilidad del Club de Tenis sobre hierba de Kooyong para acoger al creciente número de espectadores.
En el año de su inauguración, se superó el número de visitantes en 126.000 espectadores -un incremento del 90 por ciento- con respecto a la última edición celebrada en el Club de Tenis Kooyong, pasando de 140.000 a 266.000 visitantes.
La construcción se llevó a cabo en dos etapas, la primera iniciada en 1986, y que se prolongó con los retoques finales de la segunda fase hasta 1996.
La antigua Centre Court se renombró oficialmente como Rod Laver Arena -con capacidad para 15.000 personas y techo retráctil- el 16 de enero de 2000; la inauguración del Vodafone Arena -10.000 espectadores y techo retráctil- tuvo lugar el 27 de julio de ese mismo año y la Court One pasó a llamarse Margaret Court Arena -aforo para 6.000 aficionados- en 2003.
Desde entonces el Open de Australia ha crecido en importancia y popularidad, atrayendo a los mejores jugadores del mundo, como uno de los cuatro torneos Grand Slam, pasando de la hierba al rebound ace y dejando momentos inolvidables en la historia del tenis.
Los primeros campeonatos tuvieron lugar en noviembre de 1905, en lo que entonces era el Warehousemen’s Cricket Ground en Albert Park, Melbourne. Participaron 17 jugadores, todos ellos hombres, porque hasta 1922 el torneo no tuvo participación femenina. En la final inaugural, disputada ante 5.000 personas, el jugador local Rodney Heath derrotó a Arthur Curtis, de Adelaida.
Ante los escasos jugadores extranjeros que visitaron Australia durante los años veinte, las estrellas locales dominaron los campeonatos. Una final mítica enfrentó al duro Gerald Patterson y al zurdo Jack Hawkes, con victoria en cinco sets para el primero en un nuevo estadio construido en Kooyong.
Las mujeres también estuvieron exentas de competir con jugadoras extranjeras en un principio. La primera ganadora fue Margarita Queenslander Molesworth. En 1925, Daphne Akhurst, de Sydney, ganó el primero de sus cinco títulos. Su prematura muerte, junto a su popularidad, dio lugar a que el trofeo individual femenino pasara a ser llamado “Copa Daphne Akhurst”.
Web Oficial: Abierto Australia
¿Te ha gustado el articulo? Deja un comentario abajo y continua la conversación, o suscribete a ElTenis.com y recibe comentarios como este automaticamente.
Comentarios
Aún no hay comentarios
Deja un comentario